Die staatstragende Rolle der Gemeinden in der Schweiz steht hier nicht zur Diskussion. Wohl aber die Zahl 2400. Die Welt rückt zusammen, Europa fokussiert sich verstärkt auf den länderübergreifenden Strukturwandel, die Schweiz befördert laufend kantonale Aufgaben auf die Bundesstufe und kommunale Entscheidungsfelder nach oben in den Kanton. Die Einsicht, dass sich auch ein fantastisches System mit der Zeit verändern muss, steigt. Zwar warnen konservative Politikerkreise bei jeder Gelegenheit vor Föderalismusverlust. Doch darum geht es gar nicht – es geht um eine überfällige Strukturbereinigung, damit das beste Regierungssystem der Welt (wer hat’s erfunden?) gestärkt die zukünftigen Aufgaben meistern kann.
Zwar ist die Anzahl autonomer Gemeinden in den letzten 25 Jahren um rund 600 gesunken, doch diese Reduktion erfolgte der Not gehorchend und keineswegs strategisch geplant oder begründet. Wo die Rekrutierung von Gemeindeexekutiven, Behörden- und Verwaltungsmitgliedern auf unüberwindbare Probleme stösst, wird gehandelt, zu oft erst auf Druck fehlender Finanzen oder des Kantons. Doch warum zuwarten, bis die Aufgabenerfüllung nur noch mangelhaft aufrechterhalten werden kann?
Schwindende Gemeindeautonomie
Raum und Zeit verändern sich. In den letzten zwanzig Jahren reduzierte sich der Gemeindeanteil an den gesamten schweizerischen Staatsausgaben auf unter 25 Prozent, während die Anteile des Bundes, respektive der Kantone entsprechend zunahmen. Dies unterstreicht einen konstanten Zuständigkeitswandel, der weitgehend unbemerkt und ohne Einfluss der Gemeinden abläuft.
Was von den Fahnenträgern unverrückbarer kommunaler autonomer Hoheiten aber vor allem übersehen oder verschwiegen wird, ist der starke Trend zur Aufgabendelegation aus den Gemeinden heraus in Gemeindekooperationen, andere Gefässe oder Zweckverbände. Sei es aus Ressourcen- oder Kapazitätsmangel, immer mehr Pflichten werden ausgelagert in ein dichtes Geflecht interkommunaler Zusammenarbeit. Diese Entwicklung ist – wer es ehrlich eingesteht – der urkommunalen Entscheidungsfindung abträglich und gaukelt nur mehr eine Autonomie vor.
Seien wir ehrlich! In unserer immer komplexeren Welt quellen immer neue Herausforderungen aus dem Handlungsbereich einzelner Gemeinden heraus. Fürsorge, Altenpflege, Verkehr, Umweltschutz, Schulbauten, Feuerwehr, Sicherheit, Zivilstandsverordnung – die Liste wird länger und länger. Erst dieses Jahr trat das neue Kinder- und Erwachsenenschutzrecht in Kraft – das kommunale Vormundschaftswesen gehört der Vergangenheit an.
Milizsystem am Anschlag
Auch das Milizsystem stösst an Grenzen. In seinem Kantonsmonitoring hat Avenir Suisse 2012 aufgezeigt, wie z.B. in Oberägeri (ZG, 5’500 Einwohner) nicht weniger als 23 Exekutivposten zu besetzen sind; rechnet man die zwanzig Kommissionen mit ein, sind es sage und schreibe über hundert politische Positionen. Aufwand und Ertrag? Da fragen sich jetzt vielleicht landauf, landab engagierte Menschen, auf welche Weise starke, autonome Gemeinden erhalten werden können. Gemeindeautonomie ist ja kein Selbstzweck, sondern Mittel zum Zweck. Wer dafür eintritt, sieht Handlungsbedarf.
Wer sich umhört, erntet Kopfschütteln. Warum fusionieren? Uns geht es doch gut? Und überhaupt: Auf meinen Gemeindenamen würde ich nie verzichten! Sollen die Kleinen fusionieren – wir, Gemeinden mit über 5’000 Einwohnern, haben das gar nicht nötig. So oder ähnlich würde es bei Umfragen vor der Kirche im Dorf wohl tönen. In der neugeschaffenen Gemeinde Bözberg – kürzlich hervorgegangen aus der Fusion von vier kleinen Nachbargemeinden – tobt gar eine erbitterte Auseinandersetzung um die Adressen. Viele Einwohner fühlen sich entwurzelt, seitdem ihr bisheriger Dorfnamen verschwunden ist. Doch warum überhaupt diese Aufregung?
Bei Gemeindefusionen geht es in erster Linie darum, zeitgemässe Exekutiv- und Verwaltungsstrukturen zu schaffen. Dazu gehört auch, dass die vielfach spärlichen finanziellen Mittel optimal «investiert» werden. Vielleicht nicht in ein neues, überdimensioniertes Gemeindehaus, dafür in die Stärkung des schulischen Umfelds? Werden sinkende Steuerbelastungen in Aussicht gestellt, schwindet das Misstrauen rasch. Umgekehrt, wo für eine Gemeinde höhere Belastungen resultieren würden, sind Fusionen erfahrungsgemäss praktisch chancenlos. Also doch das Geld?
Kommunale Strukturen aus dem vorletzten Jahrhundert
Wer sich einmal in einer ruhigen Minute überlegt, wie in unserem kleinen Land tausende engagierter Bürgerinnen und Bürger jahraus, jahrein zusammensitzen um – im grossen Ganzen – die gleichen Aufgaben zu lösen, die fast identischen Probleme in den Griff zu bekommen, den neuen gesellschaftlichen Ärgernissen oder Auswüchsen zu begegnen: mit Strukturen aus dem vorletzten Jahrhundert, als es weder Autos, Eigentumswohnungen oder Handys gab. Gibt es da vielleicht doch Handlungsbedarf?
Ein Vorschlag zur Güte: Belassen wir doch die Ortsnamen auch nach Fusionen, wie sie immer waren. Dieses rein technische Problem ist im Computerzeitalter überhaupt keines. Wenn dadurch die Bereitschaft steigt, sich mit dem Gedanken an eine Fusion mit Nachbargemeinden überhaupt zu befreunden, wäre viel Zündstoff entsorgt. Hütten, Hirzel und Schönenberg im Kanton Zürich, deren strukturelle Defizite seit Jahren bekannt sind, fusionieren, aber die Ortsnamen belassen, wäre das ein Vorschlag? Bevor – wenn es aus dem Topf des Finanzausgleichs dereinst immer spärlicher fliessen wird – auch der letzte Gemeindepräsident aus Schaden klug wird!
Visionen brauchen Zeit. Die Glarner Landsgemeinde entschied 2006 vorausschauend. Aus 25 Gemeinden wurden deren drei. Es ist nicht bekannt, dass Glarnerinnen und Glarner seither an Identitäts- oder Autonomieverlust erkrankten.