Einen Monat nach der geglückten Landung eines indischen Raumschiffs auf der Mondoberfläche hat Indien eine weitere spektakuläre Weltraum-Mission gestartet. Eine Sonde mit der Bezeichnung Aditya-L1 ist zur Zeit auf dem Weg zur Sonne. Sie soll 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt in einer Umlaufbahn parkiert werden und von dort aus Sonnenaktivitäten in Echtzeit erforschen.
Die Sonde war am Wochenende von einer Insel im Golf von Bengalen gestartet. Jetzt steuert Aditya-L1 den «Lagrange-Punkt 1» an, ein Bereich zwischen Sonne und Erde, in dem sich die Anziehungskraft der beiden Himmelskörper aufhebt. Diese Position ermöglicht es Aditya-L1, mit geringem Treibstoffverbrauch in einer Umlaufbahn zu bleiben, die für die Beobachtung der Sonnenaktivitäten optimal ist.
Die Sonde ist mit sieben Instrumenten ausgestattet, von denen vier direkt auf die Sonne gerichtet sind. Zu den Hauptzielen der Mission gehört die Untersuchung der oberen Atmosphäre der Sonne und verschiedener Sonnenphänomene wie koronale Massenauswürfe – massive Plasmaausstösse aus der äussersten Schicht der Sonne. Die Experimente sollen ein klareres Bild des Weltraumwetters liefern. Nach Angaben der US-amerikanischen «National Oceanic and Atmospheric Administration» können Weltraumstürme, wenn sie unsere Atmosphäre erreichen, Auswirkungen auf die Erde haben und gelegentlich Satelliten, Funkverbindungen und sogar Stromnetze beeinträchtigen.