Erstmals gelangt bin Laden nach Afghanistan, um gegen die Russen zu kämpfen. Anfang der Neunzigerjahre gründet er das Terrornetzwerk al-Qaida. Immer wieder versteckt er sich in den unwegsamen afghanischen Bergen bei Tora Bora.
In New York läuft zur Zeit der Prozess gegen den Saudi Khaled al Fawwaz. Er war bin Ladens Stellvertreter. Ihm wird vorgeworfen, die Attentate auf die amerikanischen Botschaften in Kenia und Tansania im Jahr 1998 organisatiert zu haben. Die Anschläge forderten 224 Tote. Während des Prozesses zeigte das U.S. Attorney's Office for the Southern District of New York bisher unveröffentlichte Fotos von bin Laden; CNN publizierte sie jetzt.
Aufgenommen wurden die Bilder vom palästinensischen Journalisten Abdel Barri Atwan, der bin Laden 1996 auf einer Afghanistan-Reise interviewete.
Bin Laden lebt in Tora Bora in "mittelalterlichen Verhältnissen". In seinem Versteckt hatte er weder Strom noch fliessendes Wasser.
Er soll sich von Brot, Käse, Reis und Eiern ernährt haben. Immer wieder wird er von seinen drei Frauen und den etwa zwölf Kindern besucht. Im Winter ist es in den Bergen eiskalt. Bin Laden verfügt nur über eine Gaslaterne und einen kleinen Holzofen.
Neben bin Laden und seiner Familie befinden sich etwa ein Dutzend Qaida-Kämpfer in Tora Bora.
Bin Laden erhält immer wieder Besuch vom Syrer Mustafa Setmariam Nasar, besser bekannt unter dem Namen Abu Musab al Suri. Er gilt als einer der einflussreichsten Ideologen von al-Qaida. Offenbar hat er sich später von bin Laden abgesetzt.
In Tora Bora zeichnet bin Laden 1996 erstmals eine Video-Botschaft auf, in der er den USA den Krieg erklärt. Um seinen Kampf einen islamischen Anstrich zu geben, zeichnet er seine Video-Botschaften vor einem Büchergestelltl mit islamischen Schriften auf.
Bin Laden bleibt offenbar nicht immer in seinem Versteck. Das Bild soll zeigen, wie er sich auf den Weg nach Jalalabad macht, etwa drei Stunden von Tora Bora entfernt.
Fünf Jahre später, nach den Attentaten vom 11. September versteckt sich bin Laden wieder in Tora Bora. Eine von den USA geführte Koalition bombardiert die Bergregion und durchkämmt das Gebiet. Bin Laden entwischt ihnen offenbar um Haaresbreite.