Modianos erster Roman erschien im Jahr der Maiunruhen 1968 und wirkte , gerade aus der Feder eines erst 23 jährigen Autors, wie in ein Fremdkörper in dieser bewegten Zeit . „Place de l'Etoile „ gab bereits den melancholischen Tonfall und das bei Modiano immer wiederkehrende Thema der von den Nationalsozialisten besetzten französischen Hauptstadt vor.
Ein publikumsscheuer Autor
Jeder weitere Roman des äusserst zurückhaltenden, lang aufgeschossenen und publikumsscheuen Autors , erschien dem Leser dann, nach und nach, als weiteres Bruchstück seiner verhüllten Autobiographie : eine geheimnisvolle, verschleierte Welt im Paris der 50-er und 60-er Jahre eröffnete sich, bevölkert von zwielichtigen, schwer fassbaren Figuren. Eine Welt, in der stets jemand - meist der Erzähler – auf der Suche ist , nach Biographien und Spuren aus der jüngeren Vergangenheit, der Zeit, als das Feldgrau der deutschen Besatzer zur dominierenden Farbe in der Lichterstadt geworden war. Wobei , ganz im Gegensatz zur verschwommenen, ungewissen Atmosphäre, die Modianos Romane ausstrahlen , die Topographie der Seine Metropole, Strassen, Plätze und Häuser von höchster Präzision sind, so als sei der Autor mit dem Pariser Stadtplan im Kopf zur Welt gekommen.
„Das begann als Jugendlicher“ , erzählte Modiano vor Jahren, „mit Balzac. Diese Vision, die Balzac von Paris hatte , hat mich damals fasziniert und die Kulisse dieser Stadt fasziniert mich seit jeher. Das sind eben die Zufälle des Lebens . Ich liebe durchaus die grossen Romane über das Land und die Natur, wie etwa bei Thomas Hardy , oder bei Tolstoi . Aber da bin ich gehandicapt , ich kann das nicht. Ich habe durchaus davon geträumt, einen grossen Roman zu schreiben , der auf dem Land spielt, in der weiten Natur, aber der Zufall wollte eben, dass ich in Paris geboren wurde."
Suche nach Erinnerungen
Als Modiano 1978 für „ Die Gasse der dunklen Läden“ im Alter von nur 33 den wichtigsten französischen Literaturpreis, den Goncourt erhielt, entdeckte Frankreich damals erstmals im Fernsehen einen sich mündlich nur sehr schwer und zögerlich ausdrückenden Patrick Modiano, der die Hauptperson dieses Romans charakterisierte als einen, der das Gedächtnis verloren hat und versucht herauszufinden, wer er vorher war und , sich vortastend , Spuren seiner Vergangenheit verfolgt, seine Wurzeln und seine Identität sucht.
Erst vor wenigen Tagen ist ein neuer Roman von Modiano erschienen mit dem für den Autor so typischen Titel „ Damit du dich im Stadtviertel nicht verlierst“ . Und auch da , mehr als 35 Jahre nach dem Goncourtpreis, geht es erneut um die Suche nach Erinnerungen und der Vergangenheit .
Letztlich ist ein Gutteil von Modianos Werk die Aufarbeitung seiner Kindheit, die reichlich kompliziert war , die er überwiegend in Abwesenheit seiner Eltern verbracht hatte und von dem traumatischen Ereignis geprägt war, im Alter von 12 seinen zwei Jahre jüngeren Bruder verloren zu haben, dem er später gleich mehrere seiner ersten Romane widmen sollte.
Lieblose Jugend
Über 3 Jahrzehnte lang hatten seine Leser nur ahnen können, was Patrick Modiano , von Roman zu Roman, zu dieser ständigen Suche nach Spuren der Vergangenheit antrieb. 2005, im Alter von 60, hat er sich dann sozusagen geoutet , in seinem Roman „ Le Pedigrée“ , zu Deutsch „ Der Stammbaum“ . Darin hat der am Ende des 2. Weltkriegs Geborene trocken und distanziert, ja fast lakonisch aufgedeckt, was er seit seiner Kindheit mit sich herumschleppt, was die Quelle seines Schreibens und Suchens seit Jahrzehnten war , nämlich der absolute Liebesentzug, das Fehlen jeder Zuwendung seitens seiner Eltern und deren Verwicklungen in die Geschehnisse der Jahre, als die Hakenkreuzfahne über dem Eiffelturm wehte.
Eine flämische Mutter, die als zweitklassige Diva vor deutschen Soldaten und der Propagandastaffel tanzte, nach Paris gekommen war und vergeblich versucht hatte, in den von den Nazis übernommenen Continetal Filmstudios Karriere zu machen . Und ein Vater, dem diese Frau erst 1943 begegnet war und der es als Jude während der deutschen Okkupation geschafft hatte, mit Schwarzmarktgeschäften, wechselnden Identitäten und dank manch guter Beziehung zu den deutschen Besatzern nicht nur zu überleben, sondern sogar reich zu werden.
Berlin erstmals als Ort der Handlung
Auch Modianos Roman „ Der Horizont“ , der 2010 erschienen war , ist geprägt von der Suche in vergangenen Zeiten, nur dass er - ein absolutes Novum- nicht Paris, sondern Berlin als Hauptort der Handlung hat. Eine Stadt, so der Autor, die so alt sei, wie er selbst, die symbolträchtigste Stadt seiner Generation, über Jahrzehnte hinweg aus Ruinen wieder aufgebaut , wieder zu sich gekommen und vereint.
Im deutschsprachigen Raum ist Patrick Modiano einem etwas breiteren Publikum seit Mitte der 80-er Jahre bekannt, nachdem Peter Handke seinen Roman „ Eine Jugend“ ins Deutsche übertragen hatte – fast alle seiner 30 Werke liegen in deutscher Übersetzung vor.